Dzięki wysokiej odporności na wodę, styropian nie tylko nie gnije w środowisku wilgotnym, ale też zachowuje swoje parametry wytrzymałościowe.  Materiał jest również odporny na szkodliwą dla zdrowia pleśń, grzyby czy bakterie. Warstwa izolacji budynku, która znajduje się poniżej linii gruntu „pracuje” w wyjątkowo niesprzyjających warunkach. Jest ona pierwszą linią frontu, która musi opierać się temperaturze, parciu ziemi, wodzie oraz korozji biologicznej. Materiałem, który będzie izolował fundamenty domu, chroniąc jego najniższe kondygnacje przed zimnem, zawilgoceniem oraz mikroorganizmami i pleśnią, jest styropian ekspandowany (często oznaczany również trzyliterowym skrótem: EPS). Przy wyborze styropianu do tego zastosowania należy zwrócić w szczególności uwagę na trzy parametry: nasiąkliwość, współczynnik przewodzenia ciepła oraz naprężenie ściskające.

Sprawdzony izolator

Choć ryzyko zawilgocenia piwnicy występuje przez cały rok, jest ono zdecydowanie większe wiosną, niż latem. Wynika to z prostego faktu – wody gruntowe są zasilane opadami. Wiosną, gdy obfite deszcze łączą się z roztapiającym się śniegiem budynki są szczególnie narażone na zawilgocenie. Wysoki poziom wód gruntowych może przyczynić się do zawilgocenia piwnicy. Właśnie z dlatego najczęściej wybieranym materiałem do izolacji fundamentów w Polsce jest styropian. Popularność tego produktu, wynika z jego doskonałych właściwości hydrofobowych oraz izolacyjnych przy relatywnie niewysokiej cenie.

Styropian ekspandowany powstaje w wyniku obróbki termicznej granulatu polistyrenowego. W efekcie tego procesu powstaje materiał nieorganiczny, całkowicie odporny na rozwój bakterii, grzybów i pleśni. To bardzo ważna cecha, ponieważ korozja biologiczna postępuje najszybciej w wilgotnym środowisku.

Jaki styropian na fundamenty?

Istnieją różne gatunki styropianu. Nie każdy jednak jest przeznaczony do izolacji fundamentów. Do tego celu można stosować styropian tradycyjny, przeznaczony do izolacji cieplnej podłóg lub fundamentów (potocznie zwany twardym) lub styropian hydrofobowy, który cechuje obniżona nasiąkliwość wody (popularnie nazywany wodoodpornym).

Wybór rodzaju styropianu będzie miał decydujący wpływ na metodę ocieplenia. W przypadku izolowania styropianem hydrofobowym, inwestor ma możliwość zasypania płyt gruntem bez dodatkowego ich zabezpieczania. Woda jest jednak doskonałym przewodnikiem ciepła, która może obniżyć właściwości izolacyjne styropianu. – Zjawisko to powinno zostać przewidziane już na etapie myślenia o izolacji. W projekcie powinna być wówczas wyznaczona tzw. lambda obliczeniowa, która uwzględnia możliwość zawilgocenia izolacji i pogorszenia jej izolacyjności cieplnej – tłumaczy Kamil Kiejna, Prezes Polskiego Stowarzyszenia Producentów Styropianu.

Wybierając styropian hydrofobowy warto zwrócić uwagę na parametr odporności na nasiąkanie wodą. Jest on oznaczony w kodzie oznaczenia styropianu symbolem WL(T). Im niższa wartość tego współczynnika, tym wyższa odporność styropianu na nasiąkanie. Standardowo przyjmuje się, że WL(T) może wynosić 1-5 proc. Różnice w odporność styropianu na nasiąkanie wodą mogą wynikać także z technologii produkcji (wyroby agregatowe/standardowe).

Ciepły i wytrzymały

W przypadku styropianu tradycyjnego, jak i hydrofobowego, niezwykle ważnym parametrem jest również współczynnik przewodzenia ciepła, czyli tak zwana lambda deklarowana. Parametr ten oznaczony jest symbolem λD. Im niższa jego wartość, tym lepsza izolacyjność cieplna styropianu oraz mniejszy wpływ zewnętrznej temperatury na wnętrze domu.

Trzecim – istotnym przy wyborze styropianu – parametrem jest jego odporność na naprężenia ściskające. Znajdujący się pod powierzchnią gruntu styropian jest poddawany parciu ziemi i niejako „wpychany” w mur. Odporność styropianu na ściskanie wyraża się wartością CS(10) i powinna być dobierana z uwzględnieniem obciążeń w konkretnej inwestycji. – Wielkość obciążenia zależeć będzie od rodzaju gruntu i głębokości, na której posadowiony jest budynek. Wyższa wartość CS(10) to większa odporność na ściskanie – dodaje Kamil Kiejna.

Przy wyborze styropianu, warto kierować się zasadą ogólną: im wyższa gęstość styropianu, tym lepsze właściwości. Niemniej, wszystkie trzy parametry (odporność na zawilgocenie, naprężenie ściskające oraz współczynnik przewodzenia ciepła) powinny być ustalone przez projektanta ocieplenia budynku.